Степень взрывоопасности паров нефтепродуктов зависит от концентрации их в воздухе. Так, взрыв воздушной смеси, содержащей 1,5-6% паров бензина, происходит от искр, образующихся при ударах стальных инструментов о металл, от горящей спички или папиросы и от других источников открытого огня.
Пары легковоспламеняющихся нефтепродуктов тяжелее воздуха (пары бензина тяжелее воздуха в 2,7 раза), вследствие чего они скапливаются в нижних частях помещений, в подвалах или в прилегающих кюветах, ямах и могут легко проникать из одного помещения в другое.
Наиболее пожароопасными являются нефтепродукты, у которых температура образования взрывчатой смеси паров с воздухом находится в пределах температур производственных помещений, или нефтепродукты, для которых нужен весьма незначительный нагрев (до 45° С).
Пожары на автозаправочных станциях могут возникать от искр и открытого огня в районе заправочных островков, островков для резервуаров и в помещениях АЗС (от выхлопов автомашин, курения, искр из печей и т. п.); от неисправности электропроводки освещения, электродвигателей колонок, нагревательных приборов, фонарей; от самовоспламенения обтирочного материала; от искр при ударах стали о сталь и камни (при ремонте оборудования, зачистке резервуаров и т. п.); от разрядов статического электричества, возникающего при перекачке нефтепродуктов, и от грозового разряда.